Blue Origin’in Yeni Dönemi: New Glenn Fırlatması
Jeff Bezos’un sahibi olduğu havacılık girişimi Blue Origin, on yılı aşkın süren geliştirme çabalarının ardından ilk roketini yörüngeye yerleştirmeye çalışacak. Başlangıçta 2020’de fırlatılması planlanan New Glenn, yaklaşık dört saatlik bir fırlatma işlemi ile Pazar günü Cape Canaveral, Florida’dan uzaya yükselecek. Bu fırlatma süreci, Blue Origin’in test uydusunu yörüngeye yerleştirmeyi ve ardından roketin alt kısmını Atlantik Okyanusu’ndaki bir insansız hava aracına indirmeyi amaçlıyor.
Bu görev, Blue Origin için kritik bir gösteri görevi anlamına geliyor. Şirket, turistleri uzayın kıyısına götürüp getirmiş olsa da, insanların ve uyduların yörüngeye gönderilmesi konusunda yeterliliğe sahip değildi. Dolayısıyla, bu uçuş, Blue Origin’in uzay keşfi alanındaki iddialı hedeflerine ulaşma yolunda atılan önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
Blue Origin, hemen hemen aynı zamanda faaliyete geçen ve fırlatma yeteneğinde Bezos’un firmasını büyük ölçüde geride bırakan Elon Musk‘ın SpaceX ile rekabette önemli bir mesafe kat etmeye çalışıyor. SpaceX’in Falcon 9 roketi, dünya genelinde en üretken yörünge aracı olarak öne çıkıyor. Bu durum, Blue Origin’in SpaceX‘in hakimiyetine meydan okuma çabalarını daha da kritik hale getiriyor.
New Glenn’in başarılı bir şekilde fırlatılması, Blue Origin’i, uyduları yörüngeye gönderebilen seçkin bir ABD girişimleri çemberine sokacak. Bunun yanı sıra, bu başarı, Bezos ve uzay uçuşunun geleceği açısından çok ihtiyaç duyulan bir merkez haline gelmesini sağlayacak. Şirket, New Glenn aracılığıyla sahip olduğu 10 milyar dolarlık müşteri sözleşmelerini yerine getirme fırsatına sahip olacak ve uzun vadede roketi, ay görevleri ve diğer endüstrileri gezegenden fırlatmak için kullanmayı planlıyor.
Bezos, geçen yıl NYT Dealbook Zirvesi‘nde “Uzaya erişim maliyetlerini düşürmemiz gerekiyor. Bir sonraki neslin veya ondan sonraki neslin sanayi atıklarını Dünya’dan uzaklaştırabileceği ön koşulları belirleyebiliriz ve sonra bu gezegen olması gerektiği gibi korunacaktır” şeklinde açıklamalarda bulundu. Ancak bunların öncesinde, New Glenn’in başarıyla uçması gerekiyor ve fırlatma rampasına ulaşmak, şirket için oldukça uzun ve engebeli bir yol oldu.
Bezos, New Glenn için resmi olarak 2016’da planlarını duyurdu. Ancak, roketin geliştirilmesi, on yıl sonundan önce uçurma hedefi ile uzun yıllar süren çalışmalar gerektirdi. Blue Origin, özellikle aracın şirket içinde inşa edilen BE-4 ana motorlarının geliştirilmesinde birçok engel ve gecikme ile karşılaştı. Motorların tamamlanması programın yıllarca gerisinde kaldı.
SpaceX, sık sık test uçuşları gerçekleştirerek ve yol boyunca deneme yanılma yöntemiyle ilerlerken, Blue Origin daha geleneksel bir mühendislik yaklaşımı benimsedi. Şirket, planlanmamış patlamaları en aza indirmek amacıyla, tam bir test uçuşu denemeden önce sahne arkasında yıllarca süren özenli geliştirme çalışmaları gerçekleştirdi. Ancak, çoğu yeni roket ilk fırlatılışında başarısız olabiliyor.
Başarılı bir çıkış, Blue Origin’in mühendislik becerilerini sergileyecek ve Bezos’un SpaceX’e yetişme çabasında büyük bir başarıya işaret edecektir. Bu nedenle, tüm gözler New Glenn’in fırlatılmasına çevrildi ve bu fırlatma, uzay endüstrisi için yeni bir dönemin başlangıcını temsil edebilir.
